La historia de Fantail: entrevistamos a nuestra diseñadora de producto Elisa

3 colecciones de camas para perros y un emocionante proyecto para gatos en marcha: podemos decir que Fantail arranca con fuerza. Ya iba siendo hora de sentarnos con nuestra diseñadora de producto Elisa para hablar de dónde empezó todo. Prepárate para sumergirte de lleno en la historia de los orígenes de Fantail.

Elisa y Fantail: cómo empezó todo

Cuéntanos, Elisa: ¿cómo acabaste metida en Fantail?

Elisa: «Bueno, todo empezó una noche de 2017 en el café Roskam de Bruselas (risas). Samuel, el CEO de Fantail, era amigo de mi hermana, así que nos cruzábamos a menudo. Me dijo: “Tengo una idea. ¿Te interesa que te la cuente algún día? Porque creo que eres la persona indicada para el trabajo. Llámame y hablamos.”

«En aquel momento yo estudiaba arquitectura y Samuel formaba parte de Vadigran, la empresa de productos para animales fundada por su familia. No veía cómo podríamos trabajar juntos. Pero mi padre me dijo: nunca se sabe, podría ser una oportunidad interesante. Así que quedamos para hablar de su idea.»

¿Cómo fue?

Elisa: «La verdad es que fue directo al grano y dijo: “Todos los productos para perros que hay ahora mismo son feos. Y la calidad es mala. Quiero crear algo bonito y de gran calidad pero que siga siendo asequible.”

«Sin duda sonaba interesante, y era justo el momento en que necesitaba encontrar unas prácticas para mis estudios. De repente, ya estábamos haciendo lluvia de ideas para los nombres de esta nueva marca que queríamos poner en marcha. Probé un montón con mi familia (risas), pero al final nos decidimos por Fantail, porque somos fans de las colas.»

Así que de verdad has ayudado a dar forma a Fantail desde el principio.

Elisa: «La idea fue de Samuel, él fue quien vio la oportunidad. Pero necesitaba a alguien para la parte de diseño, y supongo que esa era yo (risas). Durante mucho tiempo fuimos solo nosotros dos, sacando Fantail adelante.»

¿Cómo viviste el cambio de la arquitectura al diseño para mascotas?

Elisa: «Obviamente era algo totalmente distinto a lo que había estado haciendo hasta entonces. Todo ocurría a una escala mucho menor, y los plazos eran mucho más rápidos. Eso lo hacía muy interesante. También sentía que estaba aprendiendo muchísimo. Sobre las mascotas, pero también sobre los negocios. Fantail es una empresa familiar, así que trabajar ahí se siente diferente. En el buen sentido (risas).”

Y ahora eres diseñadora de productos para mascotas a tiempo completo.

Elisa: «Sí, oficialmente lo soy desde enero de 2023. Durante un tiempo pude combinar Fantail con mis propios proyectos de reforma como arquitecta. Pero al final llegó el momento de elegir, porque Fantail ha crecido mucho. Así que ahora voy con todo.»

La historia del origen de Origin

Volvamos atrás en el tiempo, hasta la primera colección de Fantail: Origin.

Elisa: «Samuel y yo decidimos que queríamos crear una cama para perros de gran calidad que fuera bonita, usara los tejidos adecuados y siguiera las tendencias actuales. Y así empezó nuestra investigación: conocimos el mercado visitando tiendas, fuimos a ferias internacionales de diseño y tejidos, recorrimos fábricas… En resumen: nos formamos de verdad.»

«Fue durante una de esas ferias cuando encontramos a nuestro primer proveedor. En Europa, porque eso era muy importante para nosotros: producir lo más localmente posible. Recuerdo volar hasta allí con Samuel y montar los modelos y los colores. Estábamos tan emocionados que empezamos a esbozar conceptos para tienda en el vuelo de vuelta.»

¿Cómo decidisteis los modelos y los colores?

Elisa: «Optamos por una matriz de tres para ponérnoslo más fácil a nosotros y a los dueños de perros. 3 modelos, 3 tamaños, 3 colores neutros y 3 colores de tendencia. Por supuesto, siempre teniendo en cuenta lo que necesita un perro. Por ejemplo, a muchos perros les gusta de verdad que su cama tenga bordes donde apoyar la cabeza. Por eso los modelos Snooze y Snug tienen bordes. Stargaze es más para los que se estiran a lo grande.»

«En cuanto a los colores: allá por 2018, el diseño escandinavo estaba muy de moda, así que sin duda influyó en nuestros colores de tendencia. Para los colores básicos, optamos por grises neutros.»

Parece que sigues más las tendencias de las ‘personas’ que las de las ‘mascotas’.

Elisa: «Sí. Siempre. Cada año intento visitar Maison & Objet en París y Salone del Mobile en Milán. Sobre todo la feria del mueble de Milán va 2 o 3 años por delante de la tendencia en cuanto a diseño, colores y materiales. Hay muy pocos estands de productos para perros, pero es un lugar estupendo para inspirarse.»

La magia de la espuma viscoelástica

Hablemos de la espuma viscoelástica. ¿Cómo elegiste el relleno de la cama para perros?

Elisa: «Por aquel entonces, las camas para perros de gama más alta ya llevaban espuma viscoelástica. Se centraban mucho en ese elemento ortopédico, y tenía sentido que Fantail también se centrara en eso. Empezamos a investigar rellenos y nos topamos con muchísimas opciones. ¿Debía ser corcho? ¿Cáñamo?»

«Al final, nos hicimos tres preguntas: qué le sienta bien al perro, cómo podemos garantizar la estabilidad de la cama y cómo podemos hacerla duradera. Empezamos a probar, y la espuma viscoelástica salió ganadora.»

Ya hemos hablado de la espuma viscoelástica aquí, pero ¿puedes resumir qué es?

Elisa: «En realidad es una especie de colchón que también usan las personas. Se adapta a la forma de tu cuerpo, así que es supercómodo y ofrece un soporte completo. Recupera su forma cuando te levantas de la cama, así que es muy estable. Los perros se benefician de la espuma viscoelástica tanto como nosotros, sobre todo los perros mayores o con problemas articulares. Pero, sinceramente, es tan cómoda que a cualquier perro le encanta dormir en ella.»

En realidad Fantail usa copos viscoelásticos en lugar de espuma viscoelástica. ¿Cuál es la diferencia?

Elisa: «La espuma viscoelástica en sí es una gran pieza única. Es pesada. Eso nos va bien a los humanos, porque normalmente nos quedamos quietos al dormir, así que hay tiempo de sobra para que la espuma se amolde a nuestro cuerpo. Pero los perros se mueven mucho más. Por eso optamos por espuma viscoelástica triturada, que además está reciclada de colchones de espuma viscoelástica, así que eso fue un punto a favor.»

¿Reciclada cómo?

Elisa: «Al triturar espuma viscoelástica usada o dañada, le das una segunda vida. No se tira el colchón entero: el material de buena calidad que queda se tritura en pequeños trozos. Eso es perfecto para camas para perros. Los colchones son más ligeros, así que se amoldan más rápido al cuerpo del perro. Es la mejor opción para nosotros, y es sostenible. ¡Todos ganamos!»

«Combinamos los copos viscoelásticos con fibra de poliéster, y la composición exacta depende del modelo. Por ejemplo, hemos colocado separadores en el modelo Stargaze para que la espuma se mantenga en su sitio.»

«Puedo decir con sinceridad que nuestro relleno es único. Hoy en día puedes encontrarte camas para perros que parecen una Fantail, pero te aseguro que ninguna puede competir con nuestra calidad. Nuestras camas para perros son más pesadas y más gruesas, como deben ser.»

Una pregunta que nos hacen a menudo nuestros clientes: ¿la espuma viscoelástica es lavable?

Elisa: «El relleno en sí no debe lavarse, no. La explicación sencilla es que los copos viscoelásticos empezarán a pegarse entre sí, eliminando todas las grandes cualidades del material. Por eso hemos puesto nuestro relleno en una funda interior repelente al agua, para que nada pueda atravesarla.»

«Pero adelante, lava la funda exterior: la puedes desabrochar fácilmente con la cremallera y meterla en la lavadora a 30 °C. Eso sí, no la metas en la secadora. Para conservar su forma y tamaño, hay que dejarla secar al aire. Puedes conseguir una funda de repuesto para tener siempre lista una cama cómoda para tu perro.»

El camino hacia Endurance

Ya hemos establecido que el relleno de Origin es sostenible. ¿Y el tejido?

Elisa: «Empezamos nuestro camino hacia la sostenibilidad de dentro hacia fuera. Estamos muy orgullosos de haber hecho nuestro relleno sostenible desde el principio. En cuanto al tejido: allá por 2017, los tejidos reciclados aún no existían. Usamos SMART Fabrics para Origin. Son resistentes a las manchas, repelentes al agua y lavables, lo que los hace más duraderos. Era muy innovador para los sofás en aquel entonces. ¿Y acaso no merece todo perro su propio sofá? (risas)”

Así que de momento nada de tejidos reciclados…

Elisa: «No, todavía no. Pero los años empezaron a pasar, y Origin fue un éxito enorme. Empezaron a surgir nuevas tendencias, y queríamos sumarnos a ellas. Era el momento perfecto para una ‘revisión de camas’. ¿Qué podía hacer nuestras camas para perros aún mejores? ¿Habría quizá nuevos tejidos más sostenibles en el mercado ahora? Encontramos la respuesta durante una feria de diseño cuando visitamos el estand de nuestro proveedor. Justo en medio había una botella de plástico enorme. Nos hablaron de sus nuevos tejidos 70 % PET reciclado. Y así nació la colección Endurance.»

Origin vs. Endurance: ¿cuál es la diferencia?

Elisa: «Endurance usa un 70 % de tejidos reciclados, mientras que Origin no tiene tejido reciclado. Esa es sin duda la mayor diferencia. Dicho esto, Endurance también es más resistente, como su propio nombre indica. El tejido que elegimos es un 30 % más fuerte que el de Origin y también mucho más grueso. Así que si tienes un perro grande y revoltoso, Endurance está ahí para ti (risas).”

¿Te preguntas qué colección de Fantail le va mejor a tu perro? Lee el blog sobre las diferencias entre Origin, Endurance y Mellow.

Mellow: la colección más suave

La primavera pasada lanzasteis una tercera colección. Os presentamos: Mellow.

Elisa: «Endurance era un tejido bastante duro. Después de esa colección, nuestro instinto nos dijo: necesitamos algo más suave. También sentíamos que toda la tendencia escandinava había empezado a pasar. Era hora de algo nuevo. Volvimos con nuestro proveedor y hablamos de algunos tejidos nuevos. Acabamos probando tres. Uno era el popular tejido “bouclé”, que era precioso, pero no funcional para los perros. Sus uñas se enganchaban enseguida. Así que nos decidimos por el velour: bonito y funcional.»

¿Cómo acabaste eligiendo los colores de esta colección?

Elisa: «En cada colección incluimos 3 colores neutros y 3 colores de tendencia. Para Mellow teníamos 10 opciones de color y, sinceramente, nos gustaban todas (risas). Al final mandamos fabricar todas y las llevamos a Anido, una feria en Kortrijk. Allí pedimos a los visitantes que enviaran su top 3. Los resultados fueron bastante claros, así que seguimos sus elecciones.»

¿Cuáles fueron las primeras reacciones a Mellow?

Elisa: «Siempre pedimos a nuestros compañeros que prueben los nuevos productos antes de sacarlos al mercado. Eso siempre da lugar a un feedback honesto. Esta vez le encantó a todo el mundo. Ya sabíamos que el tejido suave era fácil de limpiar, pero las pruebas demostraron que Mellow es más fácil de aspirar que nuestras otras colecciones, que usan tejidos tejidos. Un punto extra para los perros que sueltan pelo.»

Así que Mellow es bonita y funcional. ¿Y sostenible?

Elisa: «Mellow está hecha de SMART Fabrics 100 % reciclado. Así que diría sin duda que es sostenible (risas).

¿Cambiasteis el relleno?

Elisa: «Igual que con Endurance, hicimos una revisión completa de nuestros materiales al trabajar en Mellow. Nos alegró pasar del 70 % al 100 % de tejido reciclado, pero ¿y el relleno? Empezamos a experimentar de nuevo. Creo que todavía tenemos unas 10 cajas de rellenos distintos por la oficina, desde trigo sarraceno hasta cáscaras de semillas. También desafiamos a nuestro proveedor a buscar soluciones más sostenibles.»

«Pero al final, el resultado era o demasiado pesado —hasta 30 kg— o demasiado caro. Así que de momento nos quedamos con la combinación de copos viscoelásticos reciclados y fibra de poliéster. Pero nuestra búsqueda de mejores materiales no se detendrá. Por eso seguimos visitando ferias, desafiando a nuestros proveedores y poniéndonos al día con los últimos avances.»

También hacéis estudios de Análisis de Ciclo de Vida.

Elisa: «Sí, incluso tenemos a alguien internamente haciendo estudios LCA. Calcula nuestra huella de carbono analizando nuestro transporte, nuestros materiales… y está siempre buscando reducir nuestras emisiones de CO2. Aún no somos neutros en CO2, pero sí estamos compensando emisiones de carbono, lo que significa que compensamos nuestras emisiones. Actualmente patrocinamos un proyecto de reforestación en Perú con GoForest.»

Mirando atrás y mirando adelante

Después de 6 años de Fantail, ¿cuál es la parte que más te gusta?

Elisa: «Irónicamente, yo no tengo mascotas. Una vez tuve un hámster, pero nada más (risas). Dicho esto, mi vida está llena de perros, y los quiero a todos. Así que obviamente me gusta la parte en la que puedo crear algo para ellos.»

«Pero lo que más me gusta… Creo que es acercar a los perros a sus dueños. Recibo muchas fotos de clientes felices y me encanta cómo su Fantail consigue un sitio de honor en el salón. Se acabó esconder una cama para perros fea en un rincón: tu perro merece un sitio justo ahí, a tu lado, en una cama que combine con tu interior. Pasan a formar parte de la familia.»

¿Qué viene ahora para Fantail?

Elisa: «Bueno, te puedo adelantar que Mellow no es lo único que lanzaremos este año. Y nuestro próximo producto no será para perros. Pero eso es todo lo que puedo decir por miau… digo, por ahora (risas).»

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