3 collections de lits pour chiens et un projet passionnant pour les chats en préparation : on peut dire que Fantail démarre sur les chapeaux de roues. Il était temps de nous asseoir avec notre designer produit Elisa pour parler de la genèse de l’aventure. Plongez dans l’histoire des origines de Fantail !
Elisa et Fantail : comment tout a commencé
Racontez-nous, Elisa : comment vous êtes-vous retrouvée embarquée dans l’aventure Fantail ?
Elisa : « Eh bien, tout a commencé un soir de 2017 au café Roskam à Bruxelles (rires). Samuel, le CEO de Fantail, était un ami de ma sœur, donc nous nous croisions souvent. Il m’a dit : « J’ai une idée. Ça t’intéresserait de m’écouter un de ces jours ? Je pense que tu es la bonne personne pour ce projet. Appelle-moi et on en parle. »
« À l’époque, j’étudiais l’architecture et Samuel faisait partie de Vadigran, l’entreprise de produits pour animaux fondée par sa famille. Je ne voyais pas comment nous pourrions travailler ensemble. Mais mon père m’a dit : on ne sait jamais, ça pourrait être une opportunité intéressante. Nous nous sommes donc rencontrés pour discuter de son idée. »
Comment ça s’est passé ?
Elisa : « En fait, il m’a dit sans détour : « Tous les produits pour chiens qui existent aujourd’hui sont moches. Et la qualité est mauvaise. Je veux créer quelque chose de beau et de haute qualité, tout en restant abordable. »
« Ça m’a tout de suite paru intéressant, et c’était justement le moment où je devais trouver un stage pour mes études. Et avant même de m’en rendre compte, nous cherchions des noms pour cette nouvelle marque que nous voulions lancer. J’en ai testé plein sur ma famille (rires), mais au final, nous avons choisi Fantail , parce que nous sommes fans des queues (« tails ») qui frétillent. »
Vous avez donc vraiment contribué à façonner Fantail dès le début.
Elisa : « C’était l’idée de Samuel, c’est lui qui a vu l’opportunité. Mais il avait besoin de quelqu’un pour la partie design, et je suppose que c’était moi (rires). Pendant longtemps, nous n’étions que tous les deux à faire décoller Fantail. »
Comment avez-vous vécu le passage de l’architecture au design pour animaux ?
Elisa : « Évidemment, c’était complètement différent de ce que j’avais fait jusque-là. Tout se passait à une bien plus petite échelle, et les délais étaient beaucoup plus courts. C’est ce qui rendait la chose vraiment intéressante. J’avais aussi l’impression d’apprendre énormément. Sur les animaux, mais aussi sur le monde des affaires. Fantail est une entreprise familiale, alors on s’y sent différemment. Dans le bon sens du terme (rires). »
Et aujourd’hui, vous êtes designer de produits pour animaux à plein temps.
Elisa : « Oui, officiellement depuis janvier 2023. Pendant un moment, j’ai pu combiner Fantail avec mes propres projets de rénovation en tant qu’architecte. Mais le moment est finalement venu de choisir, car Fantail s’est beaucoup développé. Alors maintenant, je m’y consacre à fond ! »
L’histoire des origines d’Origin
Remontons le temps jusqu’à la toute première collection Fantail : Origin.
Elisa : « Samuel et moi avons décidé de créer un lit pour chien de haute qualité, beau, fabriqué avec les bons tissus et dans l’air du temps. Nos recherches ont donc commencé : nous avons appris à connaître le marché en visitant des magasins, nous sommes allés à des salons internationaux du design et du textile, nous avons visité des usines, … Bref : nous nous sommes vraiment formés. »
« C’est lors de l’un de ces salons que nous avons trouvé notre premier fournisseur. En Europe, car c’était très important pour nous : produire le plus localement possible. Je me souviens de m’y être rendue en avion avec Samuel pour définir les modèles et les couleurs. Nous étions tellement enthousiastes que nous avons immédiatement commencé à esquisser des concepts pour les magasins pendant le vol du retour. »
Comment avez-vous choisi les modèles et les couleurs ?
Elisa : « Nous avons opté pour une matrice de trois pour nous simplifier la vie, et celle des propriétaires de chiens. 3 modèles, 3 tailles, 3 couleurs neutres et 3 couleurs tendance. En tenant toujours compte, bien sûr, des besoins d’un chien. Par exemple, beaucoup de chiens aiment que leur lit ait des rebords pour y poser la tête. C’est pourquoi les modèles Snooze et Snug ont des rebords. Stargaze est davantage fait pour les grands adeptes de l’étirement. »
« Quant aux couleurs : en 2018, le design scandinave faisait fureur, et cela a clairement influencé nos couleurs tendance. Pour les couleurs de base, nous avons choisi des gris neutres. »
On dirait que vous suivez davantage les tendances « humaines » que les tendances « animales ».
Elisa : « Oui. Toujours. Chaque année, j’essaie de me rendre à Maison & Objet à Paris et au Salone del Mobile à Milan. Le salon du meuble de Milan, en particulier, a 2 à 3 ans d’avance sur les tendances en matière de design, de couleurs et de matériaux. Il y a très peu de stands de produits pour chiens, mais c’est un excellent endroit pour trouver l’inspiration. »
La magie de la mousse à mémoire de forme
Parlons de la mousse à mémoire de forme. Comment avez-vous choisi le rembourrage du lit pour chien ?
Elisa : « À l’époque, les lits pour chiens haut de gamme utilisaient déjà la mousse à mémoire de forme. Ils misaient vraiment sur cet aspect orthopédique, et il était logique que Fantail en fasse autant. Nous avons commencé à nous renseigner sur les rembourrages et avons découvert de nombreuses options. Du liège ? Du chanvre ? »
« Au final, nous nous sommes posé trois questions : qu’est-ce qui est agréable pour le chien, comment garantir la stabilité du lit et comment le rendre durable ? Nous avons commencé les tests, et la mousse à mémoire de forme est sortie gagnante. »
Nous avons déjà parlé de la mousse à mémoire de forme ici, mais pouvez-vous résumer ce que c’est ?
Elisa : « C’est en fait un type de matelas que les gens utilisent aussi. Il épouse la forme de votre corps, il est donc super confortable et offre un soutien complet. Il reprend sa forme quand vous vous levez, ce qui le rend très stable. Les chiens profitent autant que nous de la mousse à mémoire de forme, surtout les chiens âgés ou ceux qui ont des problèmes articulaires. Mais honnêtement, c’est tellement confortable que tous les chiens adorent y dormir. »
En réalité, Fantail utilise des flocons à mémoire de forme plutôt qu’un bloc de mousse à mémoire de forme. Quelle est la différence ?
Elisa : « La mousse à mémoire de forme en elle-même est en fait un seul gros bloc. Elle est lourde. Ce n’est pas un problème pour nous, les humains, car nous restons généralement immobiles en dormant, ce qui laisse à la mousse tout le temps d’épouser notre corps. Mais les chiens bougent beaucoup plus. C’est pourquoi nous avons opté pour de la mousse à mémoire de forme en flocons, elle-même recyclée à partir de matelas en mousse à mémoire de forme, ce qui était un avantage en plus. »
Recyclée comment ?
Elisa : « En déchiquetant de la mousse à mémoire de forme usagée ou endommagée, on lui donne une seconde vie. Le matelas n’est pas jeté en entier : la matière de qualité restante est déchiquetée en petits morceaux. C’est parfait pour les lits pour chiens. Les matelas sont plus légers, ils épousent donc plus rapidement le corps du chien. C’est la meilleure option pour nous, et c’est durable. Tout le monde y gagne ! »
« Nous combinons les flocons à mémoire de forme avec de la fibre de polyester, la composition exacte dépendant du modèle. Par exemple, nous avons placé des séparations dans le modèle Stargaze pour que la mousse reste en place. »
« Je peux honnêtement dire que notre rembourrage est unique. Aujourd’hui, on trouve des lits pour chiens qui ressemblent à un Fantail, mais je peux vous l’assurer : aucun ne rivalise avec notre qualité. Nos lits pour chiens sont plus lourds et plus épais, comme il se doit. »
Une question que nos clients nous posent souvent : la mousse à mémoire de forme est-elle lavable ?
Elisa : « Le rembourrage lui-même ne doit pas être lavé, non. L’explication est simple : les flocons à mémoire de forme se mettraient à coller entre eux, ce qui ferait perdre au matériau toutes ses qualités. C’est pourquoi nous avons placé notre rembourrage dans une housse intérieure déperlante, pour que rien ne puisse passer. »
« Mais n’hésitez pas à laver la housse extérieure : vous pouvez facilement l’ouvrir grâce à sa fermeture éclair et la mettre en machine à 30°C. Ne la passez pas au sèche-linge , en revanche. Pour préserver sa forme et sa taille, laissez-la sécher à l’air libre. Vous pouvez acheter une housse de rechange pour avoir toujours un lit confortable prêt pour votre chien. »
Le chemin vers Endurance
Nous avons donc établi que le rembourrage d’Origin est durable. Et le tissu ?
Elisa : « Nous avons commencé notre démarche durable de l’intérieur vers l’extérieur. Nous sommes vraiment fiers d’avoir rendu notre rembourrage durable dès le départ. Quant au tissu : en 2017, les tissus recyclés n’existaient pas encore vraiment. Nous avons utilisé des tissus intelligents pour Origin. Ils sont anti-taches, déperlants et lavables, ce qui les rend plus durables. C’était très innovant pour les canapés à l’époque. Et chaque chien ne mérite-t-il pas son propre canapé ? (rires) »
Donc pas encore de tissus recyclés…
Elisa : « Non, pas encore. Mais les années ont passé, et Origin a connu un énorme succès. De nouvelles tendances ont commencé à émerger, et nous voulions en profiter. C’était le moment idéal pour une « révision des lits ». Qu’est-ce qui pourrait rendre nos lits pour chiens encore meilleurs ? Existe-t-il peut-être de nouveaux tissus plus durables sur le marché ? Nous avons trouvé la réponse lors d’un salon du design, en visitant le stand de notre fournisseur. En plein milieu trônait une énorme bouteille en plastique. Ils nous ont parlé de leurs nouveaux tissus en PET recyclé à 70 %. Et c’est ainsi qu’est née la collection Endurance . »
Origin ou Endurance : quelle est la différence ?
Elisa : « Endurance utilise des tissus recyclés à 70 %, alors qu’Origin n’utilise pas de tissu recyclé. C’est clairement la plus grande différence. Cela dit, Endurance est aussi plus robuste, comme son nom l’indique. Le tissu que nous avons choisi est 30 % plus résistant que celui d’Origin et aussi beaucoup plus épais. Donc si vous avez un grand chien turbulent, Endurance est faite pour vous (rires). »
Vous vous demandez quelle collection Fantail convient le mieux à votre chien ? Lisez notre article de blog sur les différences entre Origin, Endurance et Mellow.
Mellow : la collection la plus douce
Au printemps dernier, vous avez lancé une troisième collection. Voici : Mellow.
Elisa : « Endurance était un tissu assez rigide. Après cette collection, notre instinct nous a dit : il nous faut quelque chose de plus doux. Nous sentions aussi que la tendance scandinave commençait à passer. Il était temps de faire du neuf. Nous sommes retournés voir notre fournisseur pour discuter de nouveaux tissus. Nous en avons finalement testé trois. L’un d’eux était le très populaire tissu « bouclé », magnifique, mais pas fonctionnel pour les chiens : leurs griffes s’y accrochaient rapidement. Nous avons donc choisi velours : beau et fonctionnel. »
Comment avez-vous choisi les couleurs de cette collection ?
Elisa : « Dans chaque collection, nous proposons 3 couleurs neutres et 3 couleurs tendance. Pour Mellow, nous avions 10 options de couleurs et, honnêtement, nous les aimions toutes (rires). Finalement, nous les avons toutes fait fabriquer et les avons emmenées à Anido, un salon à Courtrai. Là, nous avons demandé aux visiteurs de nous donner leur top 3. Les résultats étaient assez clairs, alors nous avons suivi leurs choix. »
Quelles ont été les premières réactions à Mellow ?
Elisa : « Nous demandons systématiquement à nos collègues de tester les nouveaux produits avant leur mise sur le marché. Cela donne toujours des retours honnêtes. Cette fois, tout le monde a adoré. Nous savions déjà que le tissu lisse était facile à nettoyer, mais les tests ont montré que Mellow est plus facile à aspirer que nos autres collections en tissu tissé. Un bonus pour les chiens qui perdent leurs poils. »
Mellow est donc beau et fonctionnel. Et côté durabilité ?
Elisa : « Mellow est fabriqué en tissu intelligent 100 % recyclé. Je dirais donc qu’il est clairement durable (rires).
Avez-vous changé le rembourrage ?
Elisa : « Tout comme pour Endurance, nous avons entièrement réévalué nos matériaux en travaillant sur Mellow. Nous étions ravis de passer de 70 % à 100 % de tissu recyclé, mais qu’en était-il du rembourrage ? Nous avons recommencé à expérimenter. Je crois que nous avons encore une dizaine de boîtes de rembourrages différents qui traînent au bureau, du sarrasin aux enveloppes de graines. Nous avons aussi mis notre fournisseur au défi de trouver des solutions plus durables. »
« Mais au final, le résultat était soit trop lourd (jusqu’à 30 kg), soit trop cher. Pour l’instant, nous restons donc sur la combinaison de flocons à mémoire de forme recyclés et de fibre de polyester. Mais notre recherche de meilleurs matériaux ne s’arrêtera pas. C’est pourquoi nous continuons à visiter des salons, à mettre nos fournisseurs au défi et à nous tenir informés des dernières avancées. »
Vous réalisez aussi des analyses de cycle de vie.
Elisa : « Oui, nous avons même quelqu’un en interne qui réalise des ACV . Il calcule notre empreinte carbone en analysant nos transports, nos matériaux, … et cherche en permanence à réduire nos émissions de CO2. Nous ne sommes pas encore neutres en CO2, mais nous pratiquons la compensation carbone, ce qui signifie que nous compensons nos émissions. Nous soutenons actuellement un projet de reforestation au Pérou avec GoForest.”
Regard sur le passé et sur l’avenir
Après 6 ans chez Fantail, qu’est-ce que vous aimez le plus ?
Elisa : « Ironie du sort, je n’ai moi-même aucun animal. J’ai eu un hamster autrefois, mais c’est tout (rires). Cela dit, il y a beaucoup de chiens dans ma vie, et je les adore tous. Alors évidemment, j’aime pouvoir créer quelque chose pour eux. »
« Mais ce que j’aime le plus… Je crois que c’est de rapprocher les chiens de leurs maîtres. Je reçois beaucoup de photos de clients heureux et j’adore voir leur Fantail occuper une place de choix dans le salon. Fini le lit pour chien moche caché dans un coin : votre chien mérite une place juste à côté de vous, dans un lit qui s’accorde à votre intérieur. Il fait partie de la famille. »
Quelle est la suite pour Fantail ?
Elisa : « Eh bien, je peux vous dire que Mellow n’est pas la seule nouveauté que nous lancerons cette année. Et notre prochain produit ne sera pas destiné aux chiens. Mais c’est tout ce que je peux dire pour le miaou-ment – pardon, pour le moment (rires).”
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