L'histoire de Fantail : interview de notre designer produit Elisa

3 collections de paniers pour chiens et un projet passionnant pour les chats en cours : on peut dire que Fantail démarre sur les chapeaux de roue. Il était temps de s'asseoir avec notre designer de produits Elisa pour parler de la genèse de l'entreprise. Préparez-vous à plonger dans l'histoire de Fantail !

 

Elisa et Fantail : comment tout a commencé

 

Dites-nous, Elisa : comment vous êtes-vous retrouvée impliquée dans Fantail ?

 

Elisa : « Eh bien, tout a commencé un soir en 2017 au café Roskam à Bruxelles (rires). Samuel, le PDG de Fantail, était un ami de ma sœur, donc nous nous croisions souvent. Il m'a dit : « J'ai une idée. Ça t'intéresse que je t'en parle un de ces jours, car je pense que tu es la bonne personne pour le poste. Appelle-moi et nous en discuterons. »

 

« J'étudiais l'architecture à l'époque et Samuel faisait partie de Vadigran, l'entreprise de produits pour animaux fondée par sa famille. Je ne voyais pas comment nous pouvions travailler ensemble. Mais mon père a dit : on ne sait jamais, ça pourrait être une opportunité intéressante. Et donc nous nous sommes rencontrés pour discuter de son idée. » 

 

Comment ça s'est passé ?

 

Elisa : « En fait, il m'a simplement dit : « Tous les produits pour chiens qui existent actuellement sont moches. Et la qualité est mauvaise. Je veux créer quelque chose de beau et de haute qualité, mais qui reste abordable. »

 

« C'était vraiment intéressant, et c'est à ce moment-là que j'ai dû trouver un stage pour mes études. La minute d'après, nous étions en train de trouver des noms pour cette nouvelle marque que nous voulions lancer. J'en ai essayé beaucoup sur ma famille (rires), mais finalement, nous avons opté pour Fantail – parce que nous sommes fans des queues. »

 

Vous avez donc vraiment contribué à façonner Fantail dès le début.

 

Elisa : « C'était l'idée de Samuel, c'est lui qui a vu l'opportunité. Mais il avait besoin de quelqu'un pour la partie design, et je suppose que c'était moi (rires). Pendant longtemps, nous n'étions que tous les deux à lancer Fantail. »

 

Comment avez-vous vécu le passage de l'architecture au design pour animaux de compagnie ?

 

Elisa : « Évidemment, c'était tout autre chose que ce que j'avais fait jusqu'alors. Tout se passait à une échelle beaucoup plus petite, et le délai d'exécution était beaucoup plus rapide. Cela le rendait vraiment intéressant. J'ai aussi eu l'impression d'apprendre énormément. Sur les animaux de compagnie, mais aussi sur les affaires. Fantail est une entreprise familiale, donc travailler là-bas est différent. Dans le bon sens du terme (rires). »

 

Et maintenant, vous êtes designer de produits pour animaux de compagnie à temps plein.

 

Elisa : « Oui, je le suis officiellement depuis janvier 2023. Pendant un temps, j'ai pu combiner Fantail avec mes propres projets de rénovation en tant qu'architecte. Mais le moment est finalement venu de choisir, car Fantail a beaucoup grandi. Alors maintenant, je suis à fond ! »

 

L'histoire d'origine d'Origin

 

Revenons à la toute première collection Fantail : Origin.

 

Elisa : « Samuel et moi avons décidé de créer un panier pour chien de haute qualité, beau, utilisant les bons tissus et suivant les tendances actuelles. Et c'est ainsi que nos recherches ont commencé : nous avons découvert le marché en visitant des magasins, nous sommes allés à des salons internationaux de design et de tissus, nous avons visité des usines... Bref : nous nous sommes vraiment formés. »

 

« C'est lors d'un de ces salons que nous avons trouvé notre premier fournisseur. En Europe, car c'était très important pour nous : produire le plus localement possible. Je me souviens d'y être allée avec Samuel et d'avoir assemblé les modèles et les couleurs. Nous étions si enthousiastes que nous avons immédiatement commencé à esquisser des concepts de magasins sur le vol de retour. »

 

Comment avez-vous choisi les modèles et les couleurs ?

 

Elisa : « Nous avons opté pour une matrice de trois pour nous faciliter la tâche et celle des propriétaires de chiens. 3 modèles, 3 tailles, 3 couleurs neutres et 3 couleurs tendance. Bien sûr, toujours en tenant compte des besoins du chien. Par exemple, beaucoup de chiens aiment que leur panier ait des bords pour y reposer leur tête. C'est pourquoi les modèles Snooze et Snug ont des bords. Le Stargaze est plus adapté aux grands étireurs. »

 

« Quant aux couleurs : en 2018, le design scandinave était très en vogue, ce qui a définitivement influencé nos couleurs tendance. Pour les couleurs de base, nous avons opté pour des gris neutres. »

 

On dirait que vous suivez les tendances « humaines » plus que les tendances « pour animaux de compagnie ».

 

Elisa : « Oui. Toujours. Chaque année, j'essaie de visiter Maison & Objet à Paris et Salone del Mobile à Milan. Surtout le salon du meuble de Milan a 2 à 3 ans d'avance sur la tendance en matière de design, de couleurs et de matériaux. Il y a très peu de stands pour les produits pour chiens, mais c'est un excellent endroit pour s'inspirer. »

 

La magie de la mousse à mémoire de forme

 

Parlons de la mousse à mémoire de forme. Comment avez-vous choisi le garnissage du panier pour chien ? 

 

Elisa : « À l'époque, les paniers pour chiens plus haut de gamme contenaient déjà de la mousse à mémoire de forme. Ils mettaient vraiment l'accent sur cet élément orthopédique, et il était logique que Fantail s'y concentre également. Nous avons commencé à rechercher des garnissages et avons trouvé de nombreuses options. Du liège ? Du chanvre ? »

 

« Au final, nous nous sommes posé trois questions : qu'est-ce qui est agréable pour le chien, comment assurer la stabilité du panier et comment le rendre durable ? Nous avons commencé les tests, et la mousse à mémoire de forme s'est avérée être la gagnante. »

 

Nous avons déjà parlé de la mousse à mémoire de forme ici, mais pouvez-vous nous résumer ce que c'est ?

 

Elisa : « C'est en fait un type de matelas que les gens utilisent aussi. Il s'adapte à la forme de votre corps, il est donc super confortable et offre un soutien complet. Il reprend sa forme lorsque vous vous levez du lit, il est donc très stable. Les chiens bénéficient de la mousse à mémoire de forme autant que nous, en particulier les chiens âgés ou les chiens ayant des problèmes articulaires. Mais honnêtement, c'est tellement confortable que n'importe quel chien adore y dormir. »

 

Fantail utilise en fait des flocons de mousse à mémoire de forme au lieu de la mousse à mémoire de forme. Quelle est la différence ?

 

Elisa : « La mousse à mémoire de forme en elle-même est en fait une seule grande pièce. Elle est lourde. Ce n'est pas grave pour nous, les humains, car nous restons généralement immobiles lorsque nous dormons, ce qui laisse beaucoup de temps à la mousse pour s'adapter à notre corps. Mais les chiens bougent beaucoup plus. C'est pourquoi nous avons opté pour de la mousse à mémoire de forme déchiquetée, qui est également recyclée à partir de matelas en mousse à mémoire de forme, ce qui était un bonus. »

 

Recyclée comment ?

 

Elisa : « En déchiquetant de la mousse à mémoire de forme usagée ou endommagée, vous lui donnez une seconde vie. Le matelas entier n'est pas jeté : le matériau de qualité restant est déchiqueté en petits morceaux. C'est parfait pour les paniers pour chiens. Les matelas sont plus légers, ils s'adaptent donc plus rapidement au corps du chien. C'est la meilleure option pour nous, et c'est durable. Gagnant-gagnant ! »

 

« Nous combinons les flocons de mémoire de forme avec de la fibre de polyester, la composition exacte dépendant du modèle. Par exemple, nous avons placé des séparateurs dans le modèle Stargaze afin que la mousse reste en place. »

 

« Je peux honnêtement dire que notre garnissage est unique. Aujourd'hui, on peut trouver des paniers pour chiens qui ressemblent à un Fantail, mais je peux vous assurer qu'aucun d'entre eux ne peut rivaliser avec notre qualité. Nos paniers pour chiens sont plus lourds et plus épais, comme il se doit. »

 

Une question que nos clients nous posent souvent : la mousse à mémoire de forme est-elle lavable ?

 

Elisa : « Le garnissage lui-même ne doit pas être lavé, non. L'explication simple est que les flocons de mousse à mémoire de forme commenceraient à coller, ce qui supprimerait toutes les grandes qualités du matériau. C'est pourquoi nous avons mis notre garnissage dans une housse intérieure hydrofuge, afin que rien ne puisse passer. »

 

« Mais n'hésitez pas à laver la housse extérieure : vous pouvez la dézipper facilement et la mettre à la machine à laver à 30°C. Ne la séchez pas en machine, cependant. Pour préserver sa forme et sa taille, vous devez la laisser sécher à l'air libre. Vous pouvez acheter une housse de rechange pour toujours avoir un lit confortable prêt pour votre chien. »

 

La route vers l'Endurance 

 

Nous avons donc établi que le garnissage d'Origin est durable. Qu'en est-il du tissu ?

 

Elisa : « Nous avons commencé notre démarche durable de l'intérieur. Nous sommes très fiers d'avoir rendu notre garnissage durable dès le début. Quant au tissu : en 2017, les tissus recyclés n'existaient pas encore. Nous utilisions des tissus intelligents pour Origin. Ils sont résistants aux taches, hydrofuges et lavables, ce qui les rend plus durables. C'était très innovant pour les canapés à l'époque. Et chaque chien ne mérite-t-il pas son propre canapé ? (rires) »

 

Donc pas de tissus recyclés pour l'instant...

 

Elisa : « Non, pas encore. Mais les années ont passé, et Origin a été un énorme succès. De nouvelles tendances ont commencé à émerger, et nous voulions nous y inscrire. C'était le moment idéal pour une « révision des lits ». Qu'est-ce qui pourrait rendre nos paniers pour chiens encore meilleurs ? Y a-t-il peut-être de nouveaux tissus plus durables sur le marché maintenant ? Nous avons trouvé notre réponse lors d'un salon de design lorsque nous avons visité le stand de notre fournisseur. Au milieu, il y avait une énorme bouteille en plastique. Ils nous ont parlé de leurs nouveaux tissus recyclés à 70 % en PET. Et c'est ainsi qu'est née la collection Endurance. »

 

Origin vs Endurance : quelle est la différence ?

 

Elisa : « Endurance utilise 70 % de tissus recyclés, alors qu'Origin n'en a pas. C'est certainement la plus grande différence. Cela dit, Endurance est aussi plus robuste – tout est dans le nom. Le tissu que nous avons choisi est 30 % plus résistant qu'Origin et aussi beaucoup plus épais. Donc si vous avez un grand chien turbulent, Endurance est fait pour vous (rires). »

 

Vous vous demandez quelle collection Fantail convient le mieux à votre chien ? Lisez le blog sur les différences entre Origin, Endurance et Mellow.

 

 Mellow : la collection la plus douce

 

Le printemps dernier, vous avez lancé une troisième collection. Voici : Mellow.

 

Elisa : « Endurance était un tissu assez rigide. Après cette collection, notre instinct nous a dit : nous devons opter pour quelque chose de plus doux. Nous avons également senti que toute la tendance scandinave commençait à s'estomper. Il était temps de faire quelque chose de nouveau. Nous sommes retournés chez notre fournisseur et avons discuté de nouveaux tissus. Nous avons finalement testé trois. L'un était le populaire tissu « bouclé », qui était magnifique, mais pas fonctionnel pour les chiens. Leurs griffes restaient facilement coincées. Nous avons donc opté pour le velours : magnifique et fonctionnel. »

 

Comment avez-vous fini par choisir les couleurs pour cette collection ?

 

Elisa : « Dans chaque collection, nous incluons 3 couleurs neutres et 3 couleurs tendance. Pour Mellow, nous avions 10 options de couleurs, et honnêtement, nous les aimions toutes (rires). Au final, nous les avons toutes faites fabriquer et les avons emmenées avec nous à Anido, un salon à Courtrai. Là, nous avons demandé aux visiteurs de soumettre leur top 3. Les résultats étaient assez clairs, nous avons donc suivi leurs choix. » 

 

Quelles ont été les premières réactions sur Mellow ?

 

Elisa : « Nous demandons systématiquement à nos collaborateurs de tester les nouveaux produits avant de les commercialiser. Cela donne toujours un feedback honnête. Cette fois, tout le monde a adoré. Nous savions déjà que le tissu lisse était facile à nettoyer, mais les tests ont montré que Mellow est plus facile à aspirer que nos autres collections qui utilisent des tissus tissés. Un bonus supplémentaire pour les chiens qui perdent leurs poils. »

 

Donc Mellow est beau et fonctionnel. Qu'en est-il de la durabilité ?

 

Elisa : « Mellow est fabriqué à partir de tissu intelligent 100 % recyclé. Je dirais donc sans hésiter qu'il est durable (rires).

 

Avez-vous changé le garnissage ?

 

Elisa : « Tout comme pour Endurance, nous avons effectué une revue complète de nos matériaux en travaillant sur Mellow. Nous étions ravis de passer de 70 % à 100 % de tissu recyclé, mais qu'en est-il du garnissage ? Nous avons recommencé à expérimenter. Je pense que nous avons encore environ 10 boîtes de garnissages différents qui traînent dans le bureau, allant du sarrasin aux cosses de graines. Nous avons également mis au défi notre fournisseur de trouver des solutions plus durables. »

 

« Mais au final, le résultat était soit trop lourd - jusqu'à 30 kg - soit trop cher. Pour l'instant, nous nous en tenons donc à la combinaison de flocons de mémoire de forme recyclés et de fibres de polyester. Mais notre recherche de meilleurs matériaux ne s'arrêtera pas. C'est pourquoi nous continuons à visiter les salons, à défier nos fournisseurs et à nous tenir informés des dernières évolutions. » 

 

Vous réalisez également des études d'analyse du cycle de vie.

 

Elisa : « Oui, nous avons même un spécialiste en interne qui s’occupe des études ACV. Il calcule notre empreinte carbone en étudiant notre transport, nos matériaux… et il est toujours à l’affût de solutions pour réduire nos émissions de CO2. Nous ne sommes pas encore neutres en carbone, mais nous faisons de la compensation carbone, ce qui signifie que nous compensons nos émissions. Nous sponsorisons actuellement un projet de reboisement au Pérou avec GoForest. »

 

Regarder en arrière et aller de l’avant

 

Après 6 ans de Fantail, quelle est la partie que vous préférez ?

 

Elisa : « Ironiquement, je n’ai moi-même pas d’animaux de compagnie. J’ai eu un hamster une fois, mais c’est tout (rires). Cela dit, il y a beaucoup de chiens dans ma vie et je les aime tous. Alors, évidemment, j’aime la partie où je crée quelque chose pour eux. »

 

« Mais ce que j’aime le plus… Je pense que c’est de rapprocher les chiens de leurs propriétaires. Je reçois beaucoup de photos de clients satisfaits et j’adore voir comment leur Fantail occupe une place de choix dans le salon. Plus besoin de cacher un vilain panier pour chien dans un coin : votre chien mérite une place juste à côté de vous, dans un lit qui s’accorde avec votre intérieur. Ils font partie de la famille. »

 

Qu’est-ce qui attend Fantail ?

 

Elisa : « Eh bien, je peux vous dire que Mellow n’est pas la seule chose que nous lancerons cette année. Et notre prochain produit ne sera pas pour les chiens. Mais c’est tout ce que je peux dire pour l’instant, euh, non, pour « m’instant » (rires). »

 
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