INTERVIEW D’EXPERT : les chats et les chiens peuvent-ils cohabiter ?

Fantail for Cats arrive à grands pas. Il était temps de présenter notre experte féline, Joline, à notre experte canine, Margaux. Le résultat fut une discussion enrichissante sur les principales différences entre chats et chiens. Et surtout, une réponse à une question brûlante : peuvent-ils vivre ensemble ? Lisez leur interview pour le savoir !

À propos de nos experts

Joline de Chat-o-gand est notre experte féline. Elle nous conseille sur notre tout premier produit pour chats depuis le début. Soyez rassurés : le bien-être de votre chat est sa priorité absolue.

Margaux de Blue Jack Dog Training est notre experte canine. Elle est notre conseillère pour nos produits canins, afin de toujours donner la priorité à leurs besoins.

Très bien, les gars. Plongeons-nous dans la grande question. Chiens et chats : ils sont le pire cauchemar l'un de l'autre, à en croire les livres et les films. Mais peuvent-ils vraiment vivre ensemble sous le même toit ?

Margaux : « C’est Joline qui passe en premier. (rires) »

Joline : « Moi ? D'accord (rires). Eh bien oui, je pense que c'est tout à fait possible. On trouve plein de preuves sur Internet que les chats et les chiens s'entendent bien. Si ça se passe dans les bonnes conditions : bien sûr ! »

Tu es d'accord, Margaux ?

Margaux : « Oui, absolument. Si on s'y prépare, ça peut marcher. S'ils restent ennemis, c'est probablement parce que les propriétaires n'ont pas pris le temps de les présenter correctement. Si seulement c'était aussi simple que : "Voilà le chat, maintenant, apprenons à se connaître" (rires) . Bien sûr, si votre animal a vécu un traumatisme ou a eu des difficultés de développement, cela peut aussi expliquer pourquoi ça ne fonctionne pas. Mais généralement, une mauvaise première impression en est la cause. »

Vous dites donc tous les deux : oui, chats et chiens peuvent cohabiter, à condition d'adopter la bonne approche. Y a-t-il une grande différence entre présenter un chat à un chien et vice versa ?

Margaux : « Je suis ravie que vous posiez cette question, car j'avais la même question pour Joline (rires). Jusqu’à présent, nous nous sommes simplement renseignés nous-mêmes sur tout ce qui concerne les chats afin de conseiller nos clients. C’est intéressant d’être ici avec elle aujourd’hui et d’en discuter ensemble. Parce que j’ai l’impression que c’est parfois plus difficile de s’adapter pour le chat, et parfois pour le chien. Et s’ils ont tous les deux du mal, eh bien… c’est tout un parcours (rires). »

Joline : « Oh oui, ça peut être difficile (rires). À mon avis, tout changement dans votre foyer d’animaux devrait commencer par l’animal que vous avez déjà. Quelle est sa personnalité ? Son passé ? Et surtout : est-il ouvert à l’idée d’avoir quatre pattes de plus dans la maison ? »

Margaux : « Oui, tout à fait. Il est essentiel de bien connaître son animal. C'est seulement à ce moment-là que l'on peut évaluer les points suivants. Premièrement, est-ce une bonne idée de lui donner un compagnon ? Deuxièmement, combien de temps faudra-t-il pour les présenter ? »

Y a-t-il d’autres choses que vous devriez prendre en compte lorsque vous souhaitez ajouter un chat ou un chien à votre foyer ?

 Joline : « Je dirais l'impact que cela a sur votre propre vie. Êtes-vous prêt à changer votre relation actuelle avec votre animal ? Car, qu'on le veuille ou non, la dynamique va changer. Pensez à votre moment préféré avec lui. Par exemple, se blottir dans le canapé après une longue journée. Demandez-vous : suis-je prêt à abandonner ce moment ? Car ce moment pourrait disparaître. Peut-être sera-t-il remplacé par quelque chose d'encore meilleur, mais il faut accepter que les choses changent. »

Margaux : « Tout à fait. Et j’aimerais ajouter une autre question importante à vous poser : si la présentation prend plus de temps que prévu et que les deux animaux ont besoin de passer davantage de temps à l’écart l’un de l’autre, pouvez-vous leur accorder ce temps ? Avez-vous le temps et la motivation nécessaires de suivre leur rythme ? »

Il semble qu’il y ait également un aspect émotionnel important.

Margaux : « Bien sûr. Ma mère, qui avait déjà une chatte, a adopté un chien il y a un an, et il a été très difficile de les faire cohabiter. La chatte est restée longtemps à l’étage, trop effrayée pour descendre. C’était dur pour ma mère, car les câlins du soir n’avaient plus lieu. Finalement, tout s’est bien passé, mais ce fut un vrai parcours émotionnel. »

Imaginons que vous vous sentiez prêt à accueillir un autre animal de compagnie. Comment préparer un chat à vivre avec un chien ?

Joline : « Pour commencer, l’environnement principal de votre chat ne doit pas être accessible au chien. Il est possible que vous deviez déplacer temporairement ses toilettes à l’étage ou dans une pièce séparée. Il faut un blocage visuel. Ensuite, il faut tout prévoir en abondance. Cela signifie : le nombre de chats + un en plus. Pensez à l’eau, à la nourriture, aux bacs à litière, aux possibilités de griffer… Et, point tout aussi important : l’accès aux endroits en hauteur. Votre chat se sent plus en sécurité en hauteur. Cet accès doit d’ailleurs toujours être présent, pas seulement au début. C’est un besoin fondamental. »

« Je suggérerais ensuite de séparer le chien et le chat et d’attendre, avant de les présenter, que le chien soit bien maîtrisé, c’est-à-dire qu’il comprenne les commandes de base. Ce n’est qu’alors que nous pouvons commencer l’éducation, qui repose principalement sur les sens. »

Margaux : « À t’entendre dire tout ça, j’ai l’impression que pour les chats, tout est une question de management . »

Joline : « Oui, tout à fait, c'est super important. Bien sûr, l'éducation joue un rôle important, mais généralement, c'est la gestion et l'environnement qui compte le plus pour eux. Même une fois la présentation terminée, ils doivent avoir l’impression de pouvoir s’éloigner du chien et se sentir en sécurité. »

Margaux : « C'est vraiment intéressant. Pour les chiens, cela commence évidemment aussi par la gestion : ils doivent être séparés du chat et, bien sûr, leurs besoins doivent aussi être satisfaits. Mais l'éducation est tout aussi importante . »

Margaux, quelles sont, selon vous, les commandes ou signaux essentiels qu’un chien devrait comprendre avant de commencer les présentations ?

Margaux : « Votre chien doit connaître son nom et y répondre. Idéalement, quand vous l'appelez, il vient vers vous. C'est ce qu'on appelle le rappel . Cela peut l'empêcher de courir après le chat, même si cela peut arriver s'il se sent dépassé. C'est pourquoi je recommande de tenir votre chien en laisse pendant la phase de présentation, lorsqu'il est à proximité de votre chat. »

L'introduction tourne autour des sens. Pourriez-vous développer ?

Margaux : « En gros, l’introduction passe par trois sens : l’odorat, l’ouïe et la vue . L’échange d’odeurs commence dès que le nouvel animal franchit la porte. Ensuite, on introduit progressivement l’ouïe, puis la vue. Mais Joline, je voulais te poser une question à ce sujet. Convaincre les propriétaires d’un blocage visuel est un véritable défi. Ils veulent faire le travail… mais en même temps, ils ne le font pas (rires). »

Joline : « Oui, on me le dit souvent aussi. Quand je fais le processus de présentation avec eux, cela semble toujours beaucoup de travail. Mais si on suit simplement les étapes, c’est assez simple. Je leur demande de voir les choses ainsi : “On fait des efforts pendant quelques mois, puis on profite des résultats pendant peut-être quinze ans. Ou… on précipite les choses, et c’est un problème pour toute leur vie.” »

J'imagine qu'il y a une différence entre présenter un chat à un chien et inversement. Mais quelles sont les étapes clés à suivre dans les deux cas ?

Margaux : « Une fois que les deux animaux se sont habitués à la faible présence d'un nouvel animal, vous les rapprochez l'un de l'autre tout en maintenant ce blocage visuel. Imaginons que votre chat soit dans une pièce séparée. Rapprochez votre chien de cette pièce, en laisse. Maintenant, tout est une question de son : l’habituer à tous ces nouveaux bruits. Vous commencez loin de la porte et ne vous rapprochez que lorsque vous constatez que les deux animaux n’y prêtent plus vraiment attention. »

Ensuite, vous pouvez entrouvrir la porte et recommencer l'opération : de loin vers près, en suivant toujours le rythme de vos animaux. Enfin, lorsque vous êtes prêt pour le contact visuel, vous pouvez installer une barrière et répéter les mêmes étapes.

Joline : « Si vous avez un chat sensible, vous pouvez aller plus loin et entourer la barrière de plastique . Ainsi, le chat peut déjà voir une silhouette, mais ne peut pas encore établir de contact visuel direct. Pour lui, le contact visuel peut être très menaçant. Je vous conseille cette solution si vous avez déjà un chien et que vous accueillez un chat : allez-y très doucement pour que votre chat s'habitue. »

Il semblerait à nouveau que l’organisation de l’espace compte plus pour le chat que pour le chien.

Margaux : « Oui, pour un chien, le plastique ne serait pas nécessaire. Dans nos cas, nous constatons que le processus peut généralement aller plus vite pour le chien. Car tant que le chien ne voit pas vraiment le chat, celui-ci reste intéressant à ses yeux. Et on veut lui apprendre le plus tôt possible que le chat fait simplement partie du décor et n’a aucun intérêt. »

Joline : « Pour des animaux équilibrés, le plastique n’est peut-être pas nécessaire. Tout revient à bien connaître ses animaux. Quoi qu’il en soit, il faut laisser l’animal qui montre le plus de peur donner le rythme. »

Combien de temps pensez-vous qu’une séance d’entraînement devrait durer ?

Joline : « Si vous pouvez viser deux séances d’éducation par jour, de 10 minutes maximum chacune, c’est parfait. Bien sûr, au début, les séances seront beaucoup plus courtes. Et vers la fin, vous pourrez peut-être les allonger. »

Margaux : « Une autre raison pour laquelle la gestion est importante pour les deux animaux. Il y aura des jours où vous n'aurez ni le temps ni l'envie de vous entraîner. Ces jours-là, vous pourrez vous en remettre à la gestion. »

Joline : « Surtout, ne faites pas de séance quand vous n’en avez pas envie. Vos animaux le sentiront. Mieux vaut une séance dans un état d’esprit détendu que deux séances stressées. »

 Comment savoir que votre animal est à l’aise et que vous pouvez passer à l’étape suivante ?

Joline : « Quant à votre chat, il peut regarder le chien, mais vous pouvez le distraire. Il est détendu et vous pouvez le caresser, jouer avec lui ou lui donner une friandise. »

Margaux : « C'est pareil pour les chiens, en fait. Je trouve que c'est une excellente conclusion. Si on peut les distraire tous les deux ou les concentrer sur autre chose, c'est parfait. Ils devraient simplement pouvoir être ensemble, sans se remarquer. »

Merci pour l'interview, Joline & Margaux !

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